ヴォルフガング・ワッケイン／ Wolfgang Watkein

宇宙世紀0079年9月20日、サイド7から命からがら逃げ延びてきたホワイトベースが、連邦軍最大の宇宙拠点のルナツーにたどり着く。乗っているのは、まともな訓練も受けていない民間人と、昨日まで学生だった少年少女ばかりだ。しかし、出迎えたのは、金髪を短く刈り込んだ、いかにも融通の利かなそうな顔つきの士官だった。

彼の階級章には、少佐の印。

彼が名乗った肩書きは「ルナツー基地司令兼艦隊司令」――本来なら将官が就くべきポストである。この不釣り合いは、実のところ一年戦争という物語そのものが抱えていた歪みの縮図だった。優秀な指揮官から順に死んでいく戦争。若い者たちだけが取り残されていく戦場。ワッケインという男は、その歪みの真ん中に、立たされていた指揮官だったのである。

『機動戦士ガンダム』第4話で初登場したこの男は、当初、アムロやブライトにとって最初の「壁」として描かれる。しかし物語が進むにつれ、彼は単なる嫌われ役の枠を超え、シリーズを通じて語られる登場人物の一人として描かれていった。そして彼が遺した台詞「寒い時代だと思わんか」は、四十数年を経た今もなお、ファンの間で語り継がれている。

本稿では、このワッケインという指揮官について、階級という記号に隠された組織の実情から、ホワイトベース隊との関係の変遷、そして媒体ごとに異なる五つの「最期」まで、一年戦争史の一断面として掘り下げていく。

ルナツーを指揮する「少佐」

まず、多くのガンダムファンが一度は首をひねったであろう疑問から始めたい。なぜワッケインは、「少佐」の階級で、連邦宇宙軍最大の拠点を任されていたのか。

現実の軍隊であれば、数万規模の将兵と複数の大型艦艇、要塞施設を統合指揮するポストに、佐官の中でも下級の少佐が就くことは考えにくい。比較対象として分かりやすいのは、同じ「少佐」でありながらムサイ級軽巡洋艦一隻――中隊から大隊規模――を率いていたに過ぎないシャア・アズナブルである。同じ階級章を付けながら、ワッケインとシャアが背負っていた責任の重さはあまりに違いすぎた。

この矛盾には、大きく分けて二つの説明が用意されてきた。

一つは、作品世界の内側からの説明だ。開戦劈頭のルウム戦役で連邦軍が喫した壊滅的敗北により、宇宙方面の将官・上級佐官クラスが軒並み戦死、あるいは本国召還されてしまった。現場に残された最先任者であるワッケイン少佐が、やむなく基地司令を兼務せざるを得なかった――そう考えれば、彼の肩書きは名誉ある昇進の結果ではなく、崩壊した組織の穴を一人で埋め合わせた結果だったということになる。書籍『一年戦争全史』などでは、さらに踏み込んで、彼はルナツー全体の司令官ですらなく、特定セクターの当直司令、あるいはメインゲートの衛兵司令に過ぎなかったのではないかとする説も紹介されている。

もう一つは、制作の裏側にあった事情である。ワッケインの前段でホワイトベース艦長として登場し戦傷死するパオロ・カシアスが「中佐」に設定されていたため、ワッケインをそれ以上の高階級にすると物語の権威構造がややこしくなる。加えて、この後に登場するリード中尉やブライト少尉との階級バランスも考慮する必要があった。実際、富野由悠季による初期構想メモ――いわゆる「トミノメモ」――の段階では、ワッケインはルナツー要塞の全権を握る立場ではなく、彼の上官として「ハムスキー提督」なる人物が別途登場する予定であったことも分かっている。つまり当初の構想では、ワッケインはあくまで要塞司令官の下に位置する現場の指揮官であり、方面軍全体の重責を一人で背負う想定ではなかった可能性が高い。

この不自然さは、後年の作品で明確に修正されていく。富野由悠季自身による小説版では、ワッケインは初登場時点からすでに「大佐」だ。安彦良和の漫画『機動戦士ガンダム THE ORIGIN』にいたっては、「少将」にまで格上げされている。同作ではさらに、パオロがワッケインの兵学校教官時代の恩師だったという新設定が加わり、パオロが下す評価――「理論・実習ともに申し分ないが、時として思考に柔軟性を欠く」――に、師弟関係ならではの重みが加わることになった。年下でありながら階級で上回るワッケインが、それでもなお恩師への敬意を失わない。TV版にはなかったこのシーンが、キャラクターの奥行きを一段深くしている。

画像引用元：『機動戦士ガンダム THE ORIGIN』©バンダイナムコフィルムワークス

ホワイトベースとの関係性の遷移

初登場のワッケインは、好印象な人物としては描かれていない。避難民を乗せて緊急入港したホワイトベースに対し、機密漏洩を理由に軍規違反を適用し、アムロとブライトを拘禁、ガンダムを封印してしまう。

宇宙で孤立した基地の軍紀を守り、最高機密の漏洩を防ぐという意味では、彼の対応は職務に忠実なだけの、筋の通った判断でもあった。

この状況を崩したのは、シャアの潜入工作によるルナツー港口の爆破だった。出撃しようとした自艦マゼランが港口で身動きが取れなくなるという、絵に描いたような最悪の事態。ここでワッケインが見せた決断力は、序盤の頭の固さとは対照的だ。パオロ中佐の死に際しての説得を受け入れた彼は、自らの旗艦マゼランを爆破処分するという選択を下す。ホワイトベースの主砲で自艦の熱核反応炉を撃たせ、その爆発力で港口を強引にこじ開けると同時に、迫っていた敵ザク部隊も巻き添えに撃砕する――自分の艦を切り捨ててでも活路を開くこの判断は、彼が規則にしがみつくだけの軍人ではなく、非常時にこそ真価を発揮する指揮官であることを、何よりも雄弁に物語っている。

物語後半、ソロモン攻略戦で再会した時のワッケインは、すでに大佐へと昇進し、かつての硬さはすっかり鳴りを潜めている。未熟な士官候補生に過ぎなかったブライトの成長を認め、作戦の先を読む視野の広さを評価する。アムロについては、戦果報告だけでその資質をいち早く見抜き、常人離れした才能の持ち主として一目置くようになっている。かつて拘禁した相手を、対等以上の存在として認め直す――この変化があるからこそ、ワッケインは単なる「頭の固い士官」で終わらなかったのである。

「寒い時代だと思わんか」

ワッケインという人物を語る上で避けて通れないのが、この一言だろう。

「ジオンとの戦いが、まだまだ困難を極めるという時、我々は、学ぶべき人を次々と失っていく…… 寒い時代だと思わんか」

これはTVアニメ版第4話、ルナツーからホワイトベースを地球へ送り出す際の台詞だ。文脈にあるのは、敬愛する指導者でありベテラン軍人だったパオロ・カシアス中佐への哀悼である。優れた軍人から先に死んでいき、経験の浅い若者たちだけが戦場に取り残されていく――連邦軍という組織そのものが抱える構造的な人材の枯渇と喪失感が、この一言に凝縮されている。

ところが劇場版第1作では、同じ台詞の前置きが変わる。

「ジオンとの戦いがまだまだ困難を極めるというとき、我々は素人まで動員していく。寒い時代だと思わんか」

ここでの主題は、ブライトやアムロら、本来なら戦場に立つべきではない少年少女までも動員せざるを得ない、社会全体の非情さへと広がっている。そして興味深いことに、公式のキャラクター解説はここにもう一段の含意があると指摘している。彼らのような未熟な人材を前線に送り出しながら、自分はサラミス級一隻という心許ない護衛しか付けてやることができなかった――そんな、指揮官としての己の非力さに向けられた自嘲のニュアンスが込められているというのだ。単に時代を憂う言葉ではなく、支援を十分に与えられなかった自分自身への言葉でもあった。この読み方を知ると、あの台詞の重みはまた一段深くなる。

TV版が描いたのは、軍人同士の師弟関係が失われていく内向きの哀愁だった。劇場版が描いたのは、社会そのものが子供まで戦争に巻き込んでいく外向きの過酷さと、それを止められない指揮官の自責だった。同じ十数文字の台詞が、これほど異なる重みを担えるというのは、脚本の妙としか言いようがない。戦争が深まるにつれて、人間の尊厳や守られるべき日常が凍りついていく様を「寒い」の一語で捉えたこのレトリックは、シリーズ屈指の名文句として今日まで語り継がれている。

作品ごとに異なるワッケインの最後

不思議なことに、ワッケインという人物ほど、メディアによって「死に方」が変わるキャラクターも珍しい。以下、五つの結末を辿ってみよう。

TVアニメ版では、彼はソロモン攻略戦で陽動艦隊を率いて戦果を挙げたのち、テキサスコロニー周辺でマ・クベ隷下のチベ級を撃沈する。しかし直後、コロニーから脱出してきたシャアのザンジバル級と対峙し、旗艦レナウン単艦での凄絶な砲撃戦の末に爆沈する。駆けつけたホワイトベースのクルーは、宇宙に漂う残骸を前に、かつて自分たちを拘禁した相手でありながら、いまや尊敬すべき指導者となっていたこの男の死を悼み、敬礼を捧げた。ちなみに、富野由悠季の初期構想メモの段階では、これとは全く異なる最期――第40話でシャリア・ブルの駆るゲルググに旗艦マゼランを撃沈される展開――が予定されていたことも分かっている。最期の描き方は、制作段階で幾度も練り直されていたのだ。

劇場版では、テキサスのエピソードが大幅に再構成された結果、彼の最期はソロモン攻略戦の渦中へと移された。旗艦から搭載ミサイルの全弾発射を命じ、猛烈な砲火の中で敵艦を道連れにしながら艦と運命を共にする、より壮絶な最期として描かれている。

小説版では、ワッケインの内面がもっとも深く掘り下げられる。無骨な軍人然とした表情の裏で、実は詩人としての一面を持ち、基地の広報紙に詩の批評を投稿している――そんな繊細な人物像が明かされる。殺風景な執務室にただ一枚だけ飾られた抽象画のレプリカという描写も、合理的でありながら深い情感を秘めた彼の人柄を物語る。この版では彼は初登場時点からすでに大佐で、「第13独立艦隊」を率いてグラナダ攻略の陽動任務に就く。テキサス・ゾーンでマ・クベ隊と交戦し、敵旗艦チベを半壊に追い込むものの、直後に自艦ハルへの直撃弾を受けて戦死する。彼はア・バオア・クー戦まで生き延びたわけではない。リュウ・ホセイ、マ・クベとほぼ同時に、物語の比較的早い段階であるテキサスの激戦で命を落としているのだ。

漫画『THE ORIGIN』では、彼の物語的役割が大きく膨らむ。開戦劈頭のルウム戦役で分艦隊を率いて出撃するも、シャア率いるモビルスーツ部隊の待ち伏せに遭い、旗艦もろとも敗北するという苦い経験をまず経ている。この負けが尾を引いたのか、ソロモン要塞戦では陽動艦隊の指揮にとどまり、作中では「ルナツーの不戦提督」という不名誉なあだ名すら囁かれる立場に置かれてしまう。しかし物語終盤、ソーラ・レイの照射でレビル将軍率いる主力艦隊が壊滅すると、残存艦隊の最先任者としてア・バオア・クー攻略戦の総指揮という大役を託される。旗艦ルザルから指揮を執るワッケインだったが、キシリア座乗の超大型宇宙空母ドロスの奇襲を受け、艦もろとも散った。最後にブライトへ届けようとした指令――ドロスの巨砲を封じるためにも遮二無二ア・バオア・クーへ取り付き敵中枢を討て――は、通信途絶の直前にかろうじて意図だけが伝わり、それがホワイトベースによる強行着陸作戦の引き金となった。「不戦提督」と嘲られた男が、最終決戦の全指揮を託されて散っていく。これほど劇的な再構成もそうそうないだろう。

『機動戦士Gundam GQuuuuuuX』は、一年戦争でジオン公国が勝利するというIFの世界線を描いた作品だ。ここでのワッケインは、シャアに奪われたガンダムを追って試験小隊を差し向けるが、あえなく壊滅させられてしまう。そして物語終盤、ルナツー陥落の危機に瀕した彼は、ジオンを道連れにすべく、宇宙要塞ソロモンをジオン軍の月面都市グラナダへ落下させるという「ソロモン落とし」を敢行する。シャア率いる部隊がソロモン内部で破壊工作を試みるも失敗し、グラナダ壊滅は避けられないかと思われた矢先、赤いガンダムから放たれた謎の光――のちに「ゼクノヴァ」と呼ばれる現象――がソロモンの三分の一を消し飛ばし、軌道を逸らしてしまう。興味深いのは、この破滅的な発想が決して唐突なものではないという点だ。正史側の派生コミカライズ『虹霓のシン・マツナガ』では、すでにワッケインが最悪の場合ルナツーそのものを月へ落とす覚悟をゴップに伝える場面が存在する。彼が状況次第で捨て身の道連れ作戦に踏み切りうる人物であることは、IF世界線が生まれる以前から、実は示唆されていたのだ。

画像引用元：『機動戦士Gundam GQuuuuuuX』　©バンダイナムコフィルムワークス

ワッケインの座乗艦

ワッケインの座乗艦マゼラン級には、もう一つ興味深い特徴がある。彼が最初に乗るネームシップ「マゼラン」と、後に乗り換える「レナウン」の二隻だけが、劇中に登場する他のマゼラン級とは違い、一貫して緑一色に塗装されているのだ。

ただしこれは、正直に言えば「謎の意匠」のままである。劇中でその理由が語られたことは一度もなく、劇場版に至ってはシーンごとに緑と青の塗装が入り混じるという、資料的にはむしろ一貫性を欠いた扱いになっている。したがって以下の解釈は、あくまでファンの間で語られてきた非公式の考察として受け止めてほしい。

一つは、混戦を極める宇宙艦隊戦において方面軍旗艦であることを一目で識別させるための塗装だったとする説。もう一つは、暗いルナツーの岩肌や暗宙域に潜む際の視認性を下げる、実用的な迷彩だったとする説である。真相がどうであれ、「目立ちながらも用心深い」というワッケインの人物像とどこか重なる意匠であることは間違いない。

なお、ソロモン攻略戦以降の座乗艦「レナウン」は、連邦軍がモビルスーツの実戦配備を始めた時期に投入された、後期型（MS運用対応型）のマゼラン級とされる。艦橋前方にボールの発進口、艦底部にモビルスーツ・ハンガーを備えたこの艦を駆り、ワッケインは突撃艇パブリクによるビーム攪乱幕の展開とモビルスーツ・艦隊の連携攻撃を指揮した。旧来の大艦巨砲主義に固執せず、新しい兵器体系を柔軟に受け入れ、正攻法の戦術に組み込んでいく――そんな指揮官としての適応力が、この艦の運用実績からも見て取れる。